Der verlorene Schlüssel

A1 The lost key · 51 sentences

.1 .2 , .3 , .4 ?5 .6 ?7 .8

.9 .10 !11 .12 .13

.14 .15 .16 .17 .18 .19 ?20 , .21

.22 , .23 .24 .25 .26 .27 .28 .29

.30 .31 .32 .33 , .34 .35 .36 , .37

.38 .39 .40 , .41 ?42 .43 .44 , .45 .46 .47 .48 !49 .50 , .51

English translation

Anna lives in Hamburg. She has a small flat and a cat. Today is Monday, and Anna is running late. She looks for her key, but she can't find it. Is it in the bag? No. Is it on the table? Not there either. The cat is sitting on the sofa and looks at Anna. Anna laughs. The key is under the cat! She takes the key and quickly goes to work. In the evening she buys the cat a fish. The cat is called Mimi. Mimi is three years old and very curious. She eats the fish very quickly. Then she lies on the sofa again. Anna sits next to her and drinks a tea. She thinks about the morning. Why is the key always under the cat? Mimi likes the key, because it shines. On Tuesday Anna gets up at seven o'clock. She has a shower, gets dressed and has breakfast. Today she has a plan. She hangs the key on the door. There she sees it every day. Mimi sits in front of the door and looks up. The key is too high for the cat. Anna is happy and goes to work. Anna works in a bookshop. She enjoys the work. She sells books and talks with lots of customers. Her colleague is called Petra. Petra asks Anna why she's in such a good mood. Anna tells the story of Mimi and the key. Petra laughs out loud. She has a cat too, but her cat hides socks. In the evening Anna comes home. She opens the door and calls for Mimi. But Mimi doesn't come. Anna searches in the kitchen, in the bathroom and in the bedroom. Where is the cat? Suddenly she hears a noise. It comes from the wardrobe. Anna opens the wardrobe, and there sits Mimi. She's lying on Anna's jumper, asleep. Next to her lie three socks and a pen. Anna has to laugh. Her cat collects things! Tomorrow Anna will buy a box for Mimi. Then the cat will have its own cupboard, and Anna will find her things again.

Grammar, sentence by sentence

Explained for A1 The text reads like A1.

Anna can't find her key one morning, finds it under her cat Mimi, and discovers that Mimi collects things. The story uses the present tense, questions, separable and modal verbs, and the accusative and dative after prepositions.

  1. ↑ Back to the story

    AnnaSubject wohntVerb in Hamburg.Place

    “Anna lives in Hamburg.”

    • Anna — a name, the subject
    • wohnt wohnen · Präsens · Indikativ — stem wohn- + -t for sie

    At this level

    Present tense: regular verbs A1

    wohnt

    Regular verbs keep their stem and add an ending for the person: ich wohne, du wohnst, sie wohnt. Take the infinitive wohnen, drop -en to get the stem wohn-, and add -t for er, sie and es.

    in + a city A1

    in Hamburg

    For where someone lives or is, use in with cities and countries: in Hamburg, in Deutschland. Cities have no article.

  2. ↑ Back to the story

    SieSubject hatVerb eine kleine Wohnung und eine Katze.Accusative

    “She has a small flat and a cat.”

    • Sie nominative — means Anna (feminine)
    • hat haben · Präsens · Indikativ — haben is irregular: du hast, sie hat
    • Wohnung die Wohnung · accusative — object of haben
    • Katze die Katze · accusative — object of haben

    At this level

    haben A1

    Sie hat

    haben is one of the two most important verbs, and it's irregular: ich habe, du hast, er/sie/es hat, wir haben, ihr habt, sie/Sie haben. The pronoun sie replaces Anna, a woman.

    Adjective endings after ein A2

    eine kleine Wohnung

    An adjective before a noun gets an ending. After eine with a feminine noun, the ending is -e: eine kleine Wohnung. You'll practise these endings at A2; for now, notice them.

  3. ↑ Back to the story

    HeuteTime istVerb Montag, undConnector AnnaSubject istVerb spät dran.Manner

    “Today is Monday, and Anna is running late.”

    • ist sein · Präsens · Indikativ
    • Montag der Montag · nominative — days are masculine and need no article here
    • Anna nominative — subject
    • ist sein · Präsens · Indikativ — spät dran sein = to be running late

    At this level

    The verb in position 2 A1

    Heute ist Montag

    In a German statement the conjugated verb is always in position 2. Here heute (today) takes position 1, so the verb ist comes right after it, and then the rest. It's never Heute Montag ist.

    und joins two sentences A1

    und Anna ist spät dran

    und, aber, oder and denn sit in position 0: they join two sentences without taking a position. So after und the word order stays normal: Anna (1) ist (2).

  4. ↑ Back to the story

    SieSubject suchtVerb ihren Schlüssel,Accusative aberConnector sieSubject findetVerb ihnAccusative nicht.Negation

    “She looks for her key, but she can't find it.”

    • Sie nominative
    • sucht suchen · Präsens · Indikativ
    • Schlüssel der Schlüssel · accusative — what she looks for: the direct object
    • sie nominative
    • findet finden · Präsens · Indikativ — stem ends in -d, so an extra e: findet
    • ihn er · accusative — replaces der Schlüssel: er becomes ihn

    At this level

    The accusative A1

    ihren Schlüssel … ihn

    The direct object (what someone looks for, finds, has) is in the accusative. Only masculine words change: der becomes den, ein becomes einen, er becomes ihn. That's why it's ihren Schlüssel and then ihn.

    Possessive articles A1

    ihren Schlüssel

    ihr means her. It takes the same endings as ein: ihr Schlüssel (subject), ihren Schlüssel (accusative, masculine).

    nicht at the end A1

    findet ihn nicht

    nicht says that something doesn't happen. When it negates the whole sentence, it usually goes after the object, often at the very end.

  5. ↑ Back to the story

    IstVerb erSubject in der Tasche?Place

    “Is it in the bag?”

    • Ist sein · Präsens · Indikativ — in position 1 for a yes/no question
    • er nominative — der Schlüssel: a thing, but masculine, so er
    • Tasche die Tasche · dative — Wo? after in: dative, die becomes der

    At this level

    Yes/no questions A1

    Ist er …?

    For a yes/no question, put the verb first: Er ist in der Tasche becomes Ist er in der Tasche? Your voice goes up at the end.

    in + dative for where something is A2

    in der Tasche

    in, auf, unter and a few more take the dative when they say where something is (Wo?). In the dative, die becomes der and der/das become dem: in der Tasche, auf dem Tisch.

  6. ↑ Back to the story

    Nein.

    “No.”

  7. ↑ Back to the story

    IstVerb erSubject auf dem Tisch?Place

    “Is it on the table?”

    • Ist sein · Präsens · Indikativ
    • er nominative
    • Tisch der Tisch · dative — Wo? after auf: dative, der becomes dem
  8. ↑ Back to the story

    Auch nicht.Negation

    “Not there either.”

  9. ↑ Back to the story

    Die KatzeSubject sitztVerb auf dem SofaPlace undConnector schautVerb AnnaAccusative an.Verb end

    “The cat is sitting on the sofa and looks at Anna.”

    • Katze die Katze · nominative — subject
    • sitzt sitzen · Präsens · Indikativ
    • Sofa das Sofa · dative — Wo? after auf
    • schaut … an anschauen · Präsens · Indikativ — separable verb: an goes to the end
    • Anna accusative — who the cat looks at

    At this level

    Separable verbs A1

    schaut Anna an

    anschauen (to look at) is a separable verb: in a statement the prefix an splits off and goes to the end of the sentence. schauen sits in position 2, an at the end.

  10. ↑ Back to the story

    AnnaSubject lacht.Verb

    “Anna laughs.”

    • Anna nominative
    • lacht lachen · Präsens · Indikativ
  11. ↑ Back to the story

    Der SchlüsselSubject liegtVerb unter der Katze!Place

    “The key is under the cat!”

    • Schlüssel der Schlüssel · nominative — subject
    • liegt liegen · Präsens · Indikativ — German says the key lies, not is
    • Katze die Katze · dative — Wo? after unter

    At this level

    Every noun has a gender A1

    Der Schlüssel

    Every German noun is der, die or das, and you often can't guess which: der Schlüssel, die Katze, das Sofa. Learn each noun with its article, because the article changes with the case.

  12. ↑ Back to the story

    SieSubject nimmtVerb den SchlüsselAccusative undConnector gehtVerb schnellManner zur Arbeit.Place

    “She takes the key and quickly goes to work.”

    • Sie nominative
    • nimmt nehmen · Präsens · Indikativ — vowel change: ich nehme, sie nimmt
    • Schlüssel der Schlüssel · accusative — direct object: der becomes den
    • geht gehen · Präsens · Indikativ
    • Arbeit die Arbeit · dative — zu always takes the dative: zu der = zur

    At this level

    Verbs that change their vowel A1

    nimmt

    Some verbs change their vowel, but only for du and er/sie/es: ich nehme, du nimmst, sie nimmt. Others like it: sprechen (spricht), sehen (sieht), fahren (fährt).

    zu + dative A1

    zur Arbeit

    Some prepositions always take the dative: mit, nach, bei, von, zu, aus, seit. zu der becomes the short form zur, and zu dem becomes zum.

  13. ↑ Back to the story

    Am AbendTime kauftVerb sieSubject der KatzeDative einen Fisch.Accusative

    “In the evening she buys the cat a fish.”

    • kauft kaufen · Präsens · Indikativ — in position 2
    • sie nominative — after the verb, because am Abend is in position 1
    • Katze die Katze · dative — who gets something: dative
    • Fisch der Fisch · accusative — what she buys: accusative, ein becomes einen

    At this level

    Two objects: dative and accusative A2

    der Katze einen Fisch

    Some verbs (kaufen, geben, schenken, zeigen) can take two objects: the person who receives something in the dative (der Katze) and the thing in the accusative (einen Fisch). The person usually comes first.

  14. ↑ Back to the story

    Die KatzeSubject heißtVerb Mimi.

    “The cat is called Mimi.”

    • Katze die Katze · nominative
    • heißt heißen · Präsens · Indikativ — stem ends in -ß, so just -t: du heißt, sie heißt
  15. ↑ Back to the story

    MimiSubject istVerb drei Jahre alt undConnector sehr neugierig.Manner

    “Mimi is three years old and very curious.”

    • ist sein · Präsens · Indikativ
    • Jahre das Jahr — plural of das Jahr

    At this level

    Adjectives after sein A1

    ist … sehr neugierig

    After sein, an adjective takes no ending: Mimi ist neugierig, die Katze ist klein. Endings only appear before a noun: eine kleine Katze.

  16. ↑ Back to the story

    SieSubject frisstVerb den FischAccusative ganz schnell.Manner

    “She eats the fish very quickly.”

    • Sie nominative — means Mimi: die Katze
    • frisst fressen · Präsens · Indikativ — fressen is eating for animals; e becomes i: sie frisst
    • Fisch der Fisch · accusative — what she eats
  17. ↑ Back to the story

    DannTime liegtVerb sieSubject wiederTime auf dem Sofa.Place

    “Then she lies on the sofa again.”

    • liegt liegen · Präsens · Indikativ
    • sie nominative — after the verb: dann is in position 1
    • Sofa das Sofa · dative — Wo? after auf
  18. ↑ Back to the story

    AnnaSubject sitztVerb neben ihrPlace undConnector trinktVerb einen Tee.Accusative

    “Anna sits next to her and drinks a tea.”

    • sitzt sitzen · Präsens · Indikativ
    • ihr sie · dative — neben + Wo? takes the dative: sie becomes ihr
    • trinkt trinken · Präsens · Indikativ
    • Tee der Tee · accusative — ein becomes einen
  19. ↑ Back to the story

    SieSubject denktVerb an den Morgen.

    “She thinks about the morning.”

    • denkt denken · Präsens · Indikativ
    • Morgen der Morgen · accusative — denken an takes the accusative

    At this level

    denken an + accusative A2

    denkt an den Morgen

    Some verbs always come with the same preposition: denken an + accusative means to think about. Learn the verb, the preposition and the case together.

  20. ↑ Back to the story

    Warum liegtVerb der SchlüsselSubject immerTime unter der Katze?Place

    “Why is the key always under the cat?”

    • liegt liegen · Präsens · Indikativ — in position 2, after the question word
    • Schlüssel der Schlüssel · nominative
    • Katze die Katze · dative — Wo? after unter
  21. ↑ Back to the story

    MimiSubject magVerb den Schlüssel,Accusative dennConnector erSubject glänzt.Verb

    “Mimi likes the key, because it shines.”

    • mag mögen · Präsens · Indikativ — irregular: ich mag, sie mag
    • Schlüssel der Schlüssel · accusative
    • er nominative — the key
    • glänzt glänzen · Präsens · Indikativ

    At this level

    denn: because A1

    denn er glänzt

    denn (because) gives a reason. Like und and aber, it sits in position 0, so the normal order follows: er (1) glänzt (2). weil means the same but sends the verb to the end; you'll meet it at A2.

  22. ↑ Back to the story

    Am DienstagTime stehtVerb AnnaSubject um sieben UhrTime auf.Verb end

    “On Tuesday Anna gets up at seven o'clock.”

    • steht … auf aufstehen · Präsens · Indikativ — separable: auf goes to the end
    • Anna nominative

    At this level

    Clock times with um A1

    um sieben Uhr

    um + number + Uhr gives the time something happens: um sieben Uhr (at 7 o'clock). For days, use am: am Dienstag.

  23. ↑ Back to the story

    SieSubject duscht,Verb ziehtVerb sichAccusative anVerb end undConnector frühstückt.Verb

    “She has a shower, gets dressed and has breakfast.”

    • duscht duschen · Präsens · Indikativ
    • zieht … an sich anziehen · Präsens · Indikativ — reflexive and separable
    • sich accusative — herself
    • frühstückt frühstücken · Präsens · Indikativ

    At this level

    Reflexive verbs A2

    zieht sich an

    Some verbs need a reflexive pronoun when you do the action to yourself: sich anziehen (to get dressed). ich ziehe mich an, du ziehst dich an, sie zieht sich an.

  24. ↑ Back to the story

    HeuteTime hatVerb sieSubject einen Plan.Accusative

    “Today she has a plan.”

    • hat haben · Präsens · Indikativ
    • Plan der Plan · accusative — ein becomes einen
  25. ↑ Back to the story

    SieSubject hängtVerb den SchlüsselAccusative an die Tür.Place

    “She hangs the key on the door.”

    • hängt hängen · Präsens · Indikativ
    • Schlüssel der Schlüssel · accusative
    • Tür die Tür · accusative — Wohin? after an: accusative

    At this level

    Wohin? takes the accusative A2

    an die Tür

    The prepositions that take the dative for Wo? (where something is) take the accusative for Wohin? (where it goes). She hangs the key an die Tür (movement); afterwards it hangs an der Tür (place).

  26. ↑ Back to the story

    DortPlace siehtVerb sieSubject ihnAccusative jeden Tag.Time

    “There she sees it every day.”

    • sieht sehen · Präsens · Indikativ — e becomes ie: sie sieht
    • ihn er · accusative — the key: der Schlüssel → ihn
    • Tag der Tag · accusative — time without a preposition: accusative
  27. ↑ Back to the story

    MimiSubject sitztVerb vor der TürPlace undConnector schautVerb nach oben.Place

    “Mimi sits in front of the door and looks up.”

    • sitzt sitzen · Präsens · Indikativ
    • Tür die Tür · dative — Wo? after vor
    • schaut schauen · Präsens · Indikativ
  28. ↑ Back to the story

    Der SchlüsselSubject istVerb zu hochManner für die Katze.

    “The key is too high for the cat.”

    • Schlüssel der Schlüssel · nominative
    • ist sein · Präsens · Indikativ
    • Katze die Katze · accusative — für always takes the accusative
  29. ↑ Back to the story

    AnnaSubject istVerb zufriedenManner undConnector gehtVerb zur Arbeit.Place

    “Anna is happy and goes to work.”

    • ist sein · Präsens · Indikativ
    • geht gehen · Präsens · Indikativ
    • Arbeit die Arbeit · dative — zur = zu der
  30. ↑ Back to the story

    AnnaSubject arbeitetVerb in einer Buchhandlung.Place

    “Anna works in a bookshop.”

    • arbeitet arbeiten · Präsens · Indikativ — stem ends in -t, so an extra e: arbeitet
    • Buchhandlung die Buchhandlung · dative — Wo? after in; die because the last part, die Handlung, is feminine
  31. ↑ Back to the story

    Die ArbeitSubject machtVerb ihrDative Spaß.Accusative

    “She enjoys the work.”

    • Arbeit die Arbeit · nominative — the subject: the work is what does the fun
    • macht machen · Präsens · Indikativ
    • ihr sie · dative — to her
    • Spaß der Spaß · accusative

    At this level

    Spaß machen A1

    Die Arbeit macht ihr Spaß

    German says the work makes fun for her: the thing is the subject and the person is in the dative. Das macht mir Spaß = I enjoy that.

  32. ↑ Back to the story

    SieSubject verkauftVerb BücherAccusative undConnector sprichtVerb mit vielen Kunden.Dative

    “She sells books and talks with lots of customers.”

    • verkauft verkaufen · Präsens · Indikativ
    • Bücher das Buch · accusative — plural: Bücher, with an umlaut
    • spricht sprechen · Präsens · Indikativ — e becomes i: sie spricht
    • Kunden der Kunde · dative — plural after mit
  33. ↑ Back to the story

    Ihre KolleginSubject heißtVerb Petra.

    “Her colleague is called Petra.”

    • Kollegin die Kollegin · nominative — -in makes the female form: der Kollege, die Kollegin
    • heißt heißen · Präsens · Indikativ
  34. ↑ Back to the story

    PetraSubject fragtVerb Anna,Accusative warum sie so gute Laune hat.

    “Petra asks Anna why she's in such a good mood.”

    • fragt fragen · Präsens · Indikativ
    • Anna accusative — who is asked: accusative
    • Laune die Laune · accusative — gute Laune haben = to be in a good mood
    • hat haben · Präsens · Indikativ — at the end of the indirect question

    At this level

    Indirect questions A2

    warum sie so gute Laune hat

    A question inside a sentence is a subordinate clause: the verb goes to the end. Warum hat sie gute Laune? becomes Petra fragt, warum sie gute Laune hat.

  35. ↑ Back to the story

    AnnaSubject erzähltVerb die GeschichteAccusative von Mimi und dem Schlüssel.

    “Anna tells the story of Mimi and the key.”

    • erzählt erzählen · Präsens · Indikativ
    • Geschichte die Geschichte · accusative
    • Schlüssel der Schlüssel · dative — von takes the dative: dem Schlüssel
  36. ↑ Back to the story

    PetraSubject lachtVerb laut.Manner

    “Petra laughs out loud.”

    • lacht lachen · Präsens · Indikativ
  37. ↑ Back to the story

    SieSubject hatVerb auch eine Katze,Accusative aberConnector ihre KatzeSubject verstecktVerb Socken.Accusative

    “She has a cat too, but her cat hides socks.”

    • hat haben · Präsens · Indikativ
    • Katze die Katze · accusative
    • Katze die Katze · nominative
    • versteckt verstecken · Präsens · Indikativ
    • Socken die Socke · accusative — plural without an article
  38. ↑ Back to the story

    Am AbendTime kommtVerb AnnaSubject nach Hause.Place

    “In the evening Anna comes home.”

    • kommt kommen · Präsens · Indikativ

    At this level

    nach Hause and zu Hause A2

    nach Hause

    nach Hause is where you're going (home); zu Hause is where you are (at home).

  39. ↑ Back to the story

    SieSubject öffnetVerb die TürAccusative undConnector ruftVerb nach Mimi.

    “She opens the door and calls for Mimi.”

    • öffnet öffnen · Präsens · Indikativ — extra e before -t: öffnet
    • Tür die Tür · accusative
    • ruft rufen · Präsens · Indikativ — rufen nach = to call for
  40. ↑ Back to the story

    AberConnector MimiSubject kommtVerb nicht.Negation

    “But Mimi doesn't come.”

    • kommt kommen · Präsens · Indikativ
  41. ↑ Back to the story

    AnnaSubject suchtVerb in der Küche, im Bad und im Schlafzimmer.Place

    “Anna searches in the kitchen, in the bathroom and in the bedroom.”

    • sucht suchen · Präsens · Indikativ
    • Küche die Küche · dative — Wo? in der
    • Bad das Bad · dative — im = in dem
    • Schlafzimmer das Schlafzimmer · dative — das from das Zimmer
  42. ↑ Back to the story

    WoPlace istVerb die Katze?Subject

    “Where is the cat?”

    • ist sein · Präsens · Indikativ — in position 2 after the question word
    • Katze die Katze · nominative
  43. ↑ Back to the story

    PlötzlichTime hörtVerb sieSubject ein Geräusch.Accusative

    “Suddenly she hears a noise.”

    • hört hören · Präsens · Indikativ
    • Geräusch das Geräusch · accusative — neuter: ein stays ein
  44. ↑ Back to the story

    EsSubject kommtVerb aus dem Schrank.Place

    “It comes from the wardrobe.”

    • Es nominative — das Geräusch
    • kommt kommen · Präsens · Indikativ
    • Schrank der Schrank · dative — aus always takes the dative
  45. ↑ Back to the story

    AnnaSubject öffnetVerb den Schrank,Accusative undConnector daPlace sitztVerb Mimi.Subject

    “Anna opens the wardrobe, and there sits Mimi.”

    • öffnet öffnen · Präsens · Indikativ
    • Schrank der Schrank · accusative — der becomes den
    • sitzt sitzen · Präsens · Indikativ — da in position 1, so the subject follows the verb
  46. ↑ Back to the story

    SieSubject liegtVerb auf Annas PulloverPlace undConnector schläft.Verb

    “She's lying on Anna's jumper, asleep.”

    • liegt liegen · Präsens · Indikativ
    • Pullover der Pullover · dative — Wo? after auf
    • schläft schlafen · Präsens · Indikativ — a becomes ä: sie schläft

    At this level

    Annas: a name with -s A1

    Annas Pullover

    To say whose something is, add -s to a name, without an apostrophe: Annas Pullover, Peters Auto.

  47. ↑ Back to the story

    Neben ihrPlace liegenVerb drei Socken und ein Kugelschreiber.Subject

    “Next to her lie three socks and a pen.”

    • ihr sie · dative — neben + Wo?: dative
    • liegen Präsens · Indikativ — plural: two things are lying there
    • Socken die Socke · nominative
    • Kugelschreiber der Kugelschreiber · nominative
  48. ↑ Back to the story

    AnnaSubject mussVerb lachen.Verb end

    “Anna has to laugh.”

    • muss müssen · Präsens · Indikativ — modal verb in position 2
    • lachen — infinitive at the end

    At this level

    Modal verbs A1

    muss lachen

    Modal verbs (müssen, können, wollen, dürfen, sollen, mögen) are in position 2, and the main verb goes to the end as an infinitive: Anna muss lachen.

  49. ↑ Back to the story

    Ihre KatzeSubject sammeltVerb Sachen!Accusative

    “Her cat collects things!”

    • Katze die Katze · nominative
    • sammelt sammeln · Präsens · Indikativ
    • Sachen die Sache · accusative
  50. ↑ Back to the story

    MorgenTime kauftVerb AnnaSubject eine KisteAccusative für Mimi.

    “Tomorrow Anna will buy a box for Mimi.”

    • kauft kaufen · Präsens · Indikativ — present tense for the future: morgen makes it clear
    • Kiste die Kiste · accusative
  51. ↑ Back to the story

    DannTime hatVerb die KatzeSubject ihren eigenen Schrank,Accusative undConnector AnnaSubject findetVerb ihre SachenAccusative wieder.

    “Then the cat will have its own cupboard, and Anna will find her things again.”

    • hat haben · Präsens · Indikativ
    • Schrank der Schrank · accusative — ihren eigenen: masculine accusative
    • findet … wieder wiederfinden · Präsens · Indikativ
    • Sachen die Sache · accusative